JOSÉ NIETO IBÁÑEZ, Madrid, España
"Floro Manco. Pionero del Cine" (Uniautóma ediciones, Abril 1997). Es el producto de una investigación que rescata la figura de este italiano como pionero del cine documental en nuestro país.
Este fotógrafo de profesión, nacido en Scalea, Italia, llegó a Barranquilla en 1905 procedente de Venezuela donde había fungido como fotógrafo muy prestigiado, inclusive en las altas esferas de la sociedad.
En Barranquilla fundó un estudio fotográfico en el Paseo Bolívar (Entonces Calle Ancha), en 1913. Realizó 4 documentales. A saber: "El Carnaval de Barranquilla en 1914"; "De Barranquilla a Cartagena" (1916). Se refiere al primer viaje en automóvil hacia Cartagena empredido por el joven, Arturo de Castro Palacio, junto a otros como José Víctor Dugand).
El documental deja ver las dificultades que estos emprendedores muchachos tuvieron al realizar ese recorrido cuando todavía no existía la después nombrada carretera de "La Cordialidad". Además, la intrépida subida a La Popa realizada por el propio de Castro, ante la mirada horrorizada de miles de cartageneros asombrados por la tremenda hazaña.
El tercer documental: "El Triunfo de la Fe", realizado en 1918 por encargo de don Julio Gerlein Güells, tiene el mérito de ser la primera grabación fílmica de una propaganda comercial; pues en efecto se trató de promocionar la nueva marca de cigarrillos "Ideales" de la fábrica de tabacos La Fe, propiedad de don Julio ubicada sobre la calle 30 o de Las Vacas, con la carrera de La Paz (antiguo callejón de la Tenería).
Su argumento es muy interesante, pues aparecen dos individuos dándose trompadas por los lados del muelle de Puerto Colombia en aras de lograr alcanzar una colilla de cigarrillos caída sobre las negras arenas de la playa.
Entonces, aparece en escena don Julio Gerlein y entrega a los contendores sendos paquetes de cigarrillos "Ideales" y los hace desistir de esa pelea. Muy contentos caminan abrazados por don Julio y se embarcan en el tren que los llevará a Barranquilla y de allí a la fábrica en donde los espera una comitiva encabezada por el escritor español, de origen cubano, Zamacois. Lo demás es una tremenda fiesta que fue también filmada.
Su cuarto y último documental fue realizado en 1923 y se llamó "La Coronación del Poeta Julio Florez" cuando este bardo estaba a punto de morir. Lo hizo por encargo del entonces gobernador del Atlántico, el general Eparquio González quien quizo hacerle un homenaje antes de que muriera, organizando una enorme caravana que viajó desde Barranquilla hasta la población de Usiacurí. Por desgracia, ese documental nunca fue proyectado; pero quedaron las fotografías del cívico evento.
Esto es, de manera sucinta el contenido de este libro. Fue editado por la Universidad Autónoma y su más entusiasta promotor fue el desaparecido rector de esa entidad: el Doctor Mario Ceballos Araújo. (q. e. p.d.). Su prólogo fue escrito por el historiador, Don Alfredo de la Espriella. Está a la venta en la bodega de esa Universidad.
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